Michelin planea un exigente programa de desarrollo antes de la próxima carrera en la República Checa, el 17 de agosto. Y es que algunos pilotos Michelin, después de lo de este fin de semana en Laguna, empiezan a quejarse amargamente. Y si Laguna acaba siendo un caso aislado, tal vez no pase nada, pero como al final los Pedrosa, Lorenzo y compañía se quejen de nuevo, Carmelo Ezpeleta recuperará seguro su plan de ir a monogoma.

“El problema inicial en Laguna tiene que ver con los problemas del año pasado, cuando la pista era más agresiva y la temperatura del asfalto mayor de lo esperado”, según Jean-Philippe Weber, Director de Competición de motos en Michelin. “Este año la pista ha sido mucho menos agresiva. También las temperaturas han sido más bajas que el año pasado, pero de hecho no tan malas porque el viernes se llegó a 40º de asfalto. Basándonos en la situación del año pasado, hemos sido demasiado conservadores, con carcasas y compuestos demasiado duros, que han reducido nuestra capacidad. Nuestros pilotos sólo han dispuesto de un abanico de neumáticos limitado para usar en carrera, así que durante los entrenamientos tuvieron que rodar con compuestos más duros. Ha sido un fin de semana difícil porque nuestro planteamiento ha sido demasiado conservador. De ahora en adelante debemos compartir más nuestra estrategia de elección de gomas con nuestros equipos. Por ejemplo, Colin Edwards pidió gomas delanteras para esta carrera que ya había usado este año en pistas menos exigentes. Podría haber usado esos neumáticos aquí, así que tenía razón. (...) Obviamente, no estamos contentos con los cronos de nuestros pilotos aquí porque no les hemos dado la suficiente adherencia.”

Y éstas son las palabras del Director de Competición de Michelin, Frederic Henry-Biabaud: “Comprobando el resultado de hoy, está claro que no hemos sido lo suficientemente ambiciosos, por culpa de lo del año pasado. No queríamos que se repitiera el problema y nuestra recomendación fue demasiado conservadora. Es un error del que debemos aprender. En las próximas tres semanas vamos a trabajar en dos direcciones: En primer lugar, organizaremos entrenamientos en diversas pistas. Segundo: seguiremos desarrollando nuevas soluciones que ya están en marcha y que vamos a recomendar a nuestros equipos para las próximas carreras, y representa una dirección más ambiciosa. También vamos a cambiar la forma en la que recomendamos los neumáticos a nuestros equipos, para conseguir mejores resultados. Queda mucha temporada y tenemos muchas esperanzas en las 7 carreras que quedan, después de algunas carreras muy positivas este año. Dani Pedrosa lideraba el campeonato la semana pasada en Alemania y también lideró la carrera. Es mala noticia que se lesionara cayéndose, pero ha tomado la mejor decisión no corriendo aquí, teniendo en cuenta sus lesiones. También es mala noticia que Jorge Lorenzo se haya lesionado después de su fantástico comienzo de temporada. Debemos seguir trabajando, de hecho debemos intensificar nuestro trabajo. Vamos hacer todo lo posible para dar mejores resultados a nuestros equipos."

El Gran Premio de los Estados Unidos de MotoGP ha sido el mejor del año hasta el momento y lo ha sido porque ha habido dos hombres, Rossi y Stoner, que han luchado a brazo partido, que no han cedido ni un centímetro en la pugna por el triunfo y que, de no caer Stoner en un exceso de ganas cuando podía esperar algo más para lanzar el ataque final a Rossi, podían haber estado luchando hasta la mismísima línea de meta. Lo del enfado del australiano con Rossi no viene demasiado a cuento porque el italiano no ha hecho nada antideportivo, sólo se ha limitado a defenderse y atacar con toda la fuerza del mundo, sabiendo que el triunfo en Laguna Seca puede ser una de las claves que frene un poco la euforia ducatista de los últimos Grandes Premios.

Entre los protagonistas de esta carrera no estaban nuestras figuras Pedrosa y Lorenzo. El primero se encontraba pagando la factura de Alemania, sabedor de que el tren del título está saliendo ya de su estación y él sigue en el andén. A Lorenzo lo volvieron a traicionar las ganas de ganar en las primeras vueltas y pensar que ya está en el Olimpo. En Sachsenring le sucedió lo mismo y, francamente, desde fuera da toda la sensación de haber perdido la frialdad y la claridad de ideas del principio pese a que está llamado a ser, tarde o temprano, protagonista de la lucha por el título de la categoría. ¿De qué le sirve al mallorquín intentar no perder la estela de los primeros en las primeras vueltas, si no puede mantenerla? ¿Por qué no plantea las carreras de menos a más?

Con todo esto, el séptimo de Toni Elías sabe a gloria. Sobre todo debe sabérselo a los patrocinadores del proyecto exD’Antín. Pero claro, cuando acabas a 41 segundos del vencedor, no puedes estar demasiado satisfecho con tu carrera, aunque Desirée Ndjambo (TVE) te felicite por el éxito con su habitual simpatía y facilidad de palabra, y Alex Crivillé te elogie como si hubieses hecho podio.

En definitiva, que ha sido una gran carrera, pero los nuestros no estaban delante.

DAM envía este audio de Toni Elias.

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Los 10 primeros clasificados de la Red Bull MotoGP Rookies y los 10 primeros de la Red Bull AMA U.S. se enfrentarán por dos veces, en Indianápolis (14 de septiembre) y Valencia (25 de octubre). Así se crea la Red Bull Riders Cup, que el organizador de estos campeonatos quiere comparar a La Copa América de vela, la Copa Davis de tenis o la Ryder Cup de golf por su espíritu, ya que el equipo campeón retendrá el trofeo durante un año. La presentación se ha hecho este fin de semana en el circuito de Laguna Seca, con la presencia de los dos líderes del campeonato, a la izquierda de la foto el californiano Benito Solís (ganador de las dos mangas en Laguna), y a la derecha JD Beach, el norteamericano líder de la MotoGP Rookies. Y entre ellos, el responsable de la parte norteamericana de esta historia, el ex campeón de 500cc Kevin Schwantz, que como curiosidad os diré que en el primer entrenamiento de cada carrera se viste de piloto, se monta en la 125cc y rueda con sus jóvenes pupilos.

No es la primera vez que se disputa un campeonato similar. Precisamente, Kevin Schwantz corrió en el equipo norteamericano en Inglaterra disputando el “Transatlantic Trophy” en los años 1986 y 1987. Su batalla en Brands Hatch en 1987 con su compatriota Wayne Rainey forma parte de la leyenda de este deporte, y fue el prolegómeno de los duelos que ambos mantuvieron a finales de los 80 y principios de los 90 del siglo pasado.
La copa de los rookies de MotoGP acaba en Brno el 17 de agosto y la de los rookies del AMA el 28 de septiembre, entre la ida y la vuelta de la Riders Cup, por lo que los 10 norteamericanos que hayan disputado la ida en Indianápolis pueden no ser los mismos que disputen la vuelta en Valencia, dependerá de sus resultados después de la última carrera en Estados Unidos. Las puntuaciones serán las mismas que de costumbre, que son las del mundial. El equipo con mayor número de puntos gana y se lleva a casa la Riders Cup. Si hubiera empate, valdrían las posiciones de cada equipo.

Nicky Hayden ha salido a pista esta mañana en Laguna Seca ¡con un neumático intermedio cortado! El norteamericano ha declarado en la rueda de prensa oficial de la pole position que Michelin se ha equivocado con la elección para esta carrera, en la que nadie esperaba que por la mañana el día se levantara con niebla y con temperaturas más propias de Inglaterra o Australia. Nicky decía que no había ningún neumático liso que pudiera montar a primera hora de la mañana y que le diera a la vez seguridad. Michelin, con neumáticos de carrera, está haciendo en Laguna el mismo ridículo del año pasado; si bien es justo decir que hasta ahora han sabido superar la situación; aunque en Alemania Toseland ya se cabreó por la dureza de unos neumáticos que le llevaron al suelo. Pero desde el primer libre, Valentino tuvo claro que los neumáticos para ganar en Laguna son los Bridgestone. El año pasado, Michelin dejó de “afeitar” sus neumáticos después de Laguna Seca y luego en Brno ya se precipitaron las primeras amenazas de la monogoma, que se oficializó en Motegi. Como los franceses no suban el listón, el debate esta vez no existirá porque habrá decretazo de Dorna.

Jean-Phillippe Weber, responsable: "las condiciones son muy diferentes a las del año pasado cuando fallamos con altas temperaturas y un nuevo asfalto agresivo. Este año el asfalto es mucho menos agresivo y no hace tanto calor. Trajimos carcasas y compuestos duros para intentar evitar una repetición de los hechos, así que nuestros pilotos han tenido que trabajar en la puesta a punto de la moto para calentar convenientemente los neumáticos y para sacarles el máximo potencial. Casey Stoner es otra vez muy rápido, pero estamos contentos porque cinco de nuestros pilotos están entre los siete primeros" (con neumáticos de clasificación, falta añadir).

No ha disputado el tercer libre y sin moverse de su hotel ha decidido tomar la dirección contraria, hacia San Francisco, y volar a casa para recuperarse. Dani, que ha pasado muy mala noche, ha hecho el esfuerzo que ha creído oportuno y después de estudiar la situación ha decidido que no quería poner en peligro la recuperación y por tanto su concurso en Brno en perfecto estado por seguir rodando aquí. Laguna Seca es un circuito que no da descanso y con mayoría de curvas de izquierdas y desniveles, la empresa parece descomunal. Él pensó que debía intentarlo y así ha sido. Toni Elias apoya así la decisión de su compañero de parrilla: hay que intentarlo aunque desde fuera parezca una locura:

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Esta noche pasada Yamaha Motor Co. Ltd. ha anunciado en Monterey (California) que ha firmado un acuerdo de renovación del contrato de Valentino Rossi por dos años más, es decir, 2009 y 2010. El heptacampeón llegó a Yamaha en 2004, ganando con la marca de los diapasones dos mundiales de MotoGP, con 32 victorias y 20 pole positions. Rossi y Masao Furusawa (“Executive Officer, Engineering Operations of Yamaha Motor Co., Ltd”) firmaron el contrato en el circuito de Laguna Seca y el anuncio se hizo en la tradicional fiesta que Yamaha organiza en el Acuario de Monterey.

Esta firma cierra el capítulo de los pilotos Yamaha para 2008, con Rossi y Lorenzo en el equipo oficial y Toseland y Edwards en el Tech 3; el tejano anunció anteayer su renovación por una temporada.

Según Valentino, “después de muchos años en las carreras, con tantas victorias necesitaba una motivación especial para firmar por dos años más. El mejor lugar para encontrar esta motivación es Yamaha; tengo una muy buena relación con los directores basada en la confianza mutua y la lealtad. (...) Tenía otras opciones, pero gracias a los esfuerzos de Yamaha por proporcionarme la mejor moto en el mejor entorno, he decidido quedarme en Yamaha dos años más. Este contrato significa que Yamaha es la marca con la que más años estaré en mi carrera. Estos significa más que miles de palabras."

Por otra parte, Pedrosa no saldrá en el tercer libre y no sabe aún qué hará en el oficial.

Con un pilotaje más agresivo, fruto de la infiltración, Dani ha dado hasta 28 vueltas en el segundo libre, que estuvo detenido unos minutos por un accidente de West (que se levantó por su propio pie) contra un airfence, que destrozó, así como su Ninja. Pedrosa rodó en el primer libre en 1'25.311 y en el segundo libre lo rebajó a 1'23.707, lo que le ha valido ser 15º. Pero ha acabado destrozado. No ha hecho declaraciones, y con Alberto Puig están decidiendo si se van a casa: “¡si no se puede, nos vamos!”.

También Elias y Lorenzo han conseguido mejorar sus registros de la primera sesión en los minutos finales de la segunda. Elias (9º) pasa de 1'23.698 a 1'23.114, mientras que Jorge (13º) pasa de 1'24.317 a 1'23.415. Por delante, Stoner, destrozando aún más el récord, pues ha sido capaz de rodar en 1'21.826, luego se coló Hayden, 8 décimas más lento, y Valentino, a 9 décimas de Stoner; el italiano sin rebajar el tiempo de la mañana.

La mejor vuelta nunca dada sobre dos ruedas en Laguna Seca es de Casey Stoner. Y lo era la anterior. La anterior la marcó el pasado año en el warm up de MotoGP, el domingo por la mañana, y con 24º ambientales y 27º en el asfalto. Esta mañana hora de California, Stoner en el primer libre ha rebajado los 1'21.975 de 2007 hasta los 1'21.915. Con una temperatura de 19º en el ambiente y 22 en el asfalto.

Por su parte, Dani Pedrosa ha salido a pista un minuto después que el resto para el primer libre. Antes de salir, se le ha podido ver sonriendo con su jefe de mecánicos Mike Leitner. Ha hecho varias paradas en el box, para acabar dando 21 vueltas (Rossi, el que más ha dado, ha hecho 33), y poniendo su RV212V a 247km/h (a 259km/h ha puesto Stoner la Ducati), siendo la Honda del catalán la 15 de 19.

 Del primer libre,

Las vueltas de Stoner:

1'29.140 / 1'24.856, 1'24.127, 1'23.489, 1'23.209, 1'22.964 / 1'22.829, 1'23.257, 1'22.967, 1'22.744, 1'22.448 / 1'25.757, 1'22.469, 1'21.944, 1'22.143, 1'21.915, 1'25.206, 1'22.086, 1'23.330, 1'23.489, 1'22.495.

Las vueltas de Rossi:

1'28.509, 1'28.160, 1'27.288, 1'26.032, 1'25.643, 1'24.734, 1'24.521, 1'24.438 / 1'26.319, 1'24.934, 1'23.754, 1'23.470, 1'23.404, 1'23.326, 1'23.582 / 1'24.553, 1'23.197, 1'23.264, 1'23.228, 1'27.704, 1'23.364 / 1'23.977, 1'22.848, 1'24.659, 1'22.679.

Las vueltas de Elias: 1'34.848, , 1'31.379, 1'28.071, 1'28.881, 1'26.627, 1'26.103, 1'25.563 / 1'26.806, 1'25.515, 1'24.862, 1'30.330, 1'24.095, 1'32.462, 1'24.725, 1'24.446, 1'23.698, 1'23.777 / 1'28.662, 1'26.333, 1'28.020, 1'24.457, 1'24.364, 1'24.096, 1'24.301, 1'35.576, 1'24.117.

Las vueltas de Lorenzo: 1'34.168, 1'32.323, 1'30.372, 1'29.948, 1'29.286, 1'28.250, 1'28.104, 1'27.905, 1'27.312, 1'26.453 / 1'27.240, 1'26.578, 1'25.970, 1'25.571, 1'25.210, 1'25.067, 1'24.932, 1'24.780 / 1'25.897, 1'26.047, 1'25.325, 1'24.819, 1'24.417, 1'24.317.

Las vueltas de Pedrosa:

1'38.980, 1'33.948 / 1'33.229, 1'30.403, 1'28.454, 1'27.507, 1'26.418, 1'25.739, 1'25.311 / 1'29.421, 1'31.448, 1'32.722, 1'27.692, 1'26.228, 1'25.690, 1'25.673.

Jorge Lorenzo fue el año pasado comentarista de TVE para el Gran Premio de Estados Unidos. Este año ya tiene el privilegio de ser piloto oficial. Ha estudiado lo que ha podido la pista, con vídeos y telemetría de Rossi. Ahora se acerca la hora de la verdad. Jorge va a “estrenar” un control de tracción que deshechó durante la pretemporada y que es el que utilizan los demás pilotos Yamaha. Del rendimiento de sus neumáticos en Laguna, Jorge no está preocupado.

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Esta mañana llovía muy débilmente en Monterey, a pocos kilómetros del circuito, que presentaba esta imagen; hace casi tanto frío como en Donington en estas horas de la mañana en este rincón de California.

Pilota una Yamaha 600cc en la categoría de Supersport del Ama Superbike, y su 46 es calcado al de Valentino Rossi, su gran ídolo. Josh Herrin (18 años), un piloto nacido en Glendale (California), ha plantado ya su motorhome en el paddock del circuito de Laguna Seca. Junto al gran 46 que preside la chapa de su casa rodante... a mi me parece Super Ratón (Mighty Mouse)

Según la web www.redbullusa.com, de donde he sacado la información sobre la biografía de este piloto, Herrin y Rossi tiene muchas cosas en común: ambos han nacido en familias con tradición motociclista (el padre de Herrin, Phil, es un ex piloto). Ambos empezaron a competir antes de los siete años y ambos consiguieron el mismo resultado en sus primeras carreras profesionales: Herrin fue sexto en Road America 2006 en Supersport y Rossi en Malasia 1996 en 125cc. Herrin tiene el objetivo de competir algún día en MotoGP.

Aquí hay una entrevista con este joven piloto:

http://www.youtube.com/watch?v=7j0p5zB2gTs